Livet på gaden

Der findes flere end 100.000 gadebørn bare i Filippinernes hovedstad Manila.

Mange af børnene lever sammen med deres familie, som ikke har råd til et sted at bo, til uddannelse og ofte heller ikke til mad. Disse familier slår sig ned i parker, på fortove, på lossepladser eller kirkegårde. Et hjem for en gadefamilie kan være alt fra et par bastmåtter under et træ til små læskure flikket sammen af bølgeblik eller pap.

Andre børn er stukket af (eller er blevet smidt ud) hjemmefra. De usle levevilkår gør familierne særligt udsatte for sygdom, alkoholisme eller anden form for misbrug. Det medfører alt for ofte vold og overgreb, som børnene til sidst ikke ser anden udvej end at flygte fra.

Atter andre børn er forældreløse, og har ikke andre steder at gå hen end et gadehjørne.

En hård opvækst

Børnene lever en kummerlig tilværelse på kanten af samfundet. Myndighederne gør meget lidt for at sikre deres vilkår, og det betyder, at børnene er meget sårbare over for udnyttelse, mishandling og uretfærdigheder. Mange bliver anholdt for småtyverier, og ofte uden at komme for en dommer, bliver de smidt i fængsel. I Filippinske fængsler sidder et stort antal fanger sammen i trange celler, og børn bliver ikke adskilt fra voksne forbrydere. I fængselsmiljøet sker der dagligt overgreb på børn uden nogen bekymrer sig om det.

Ofre for pædofile og sexturister
Mange gadebørn bliver ofre for lokale pædofile eller for vestlige sexturister, der rejser til Asien for at dyrke sex med mindreårige piger og drenge. Sexturismen har lette vilkår i et land som Filippinerne, hvor fattigdom gør, at selv småpenge kan friste, og hvor der er en meget lille risiko for at blive arresteret for sexforbrydelser. Sker det alligevel, er det ikke så svært at bestikke sig vej ud.

Nogen forsøger at hjælpe
En lang række hjælpeorganisationer arbejder for at lette gadebørnenes vilkår. Nogle af dem er private (ofte med udspring i kirkerne), andre er dele af de officielle myndigheder.

Stairway har et tæt samarbejde med en række af disse organisationer. Vi træner deres street educators og socialarbejdere, vi har sponseret udstyr så de kan vise vores film, og drengene på Stairway bliver udvalgt og sendt hertil af vores partnere i Manila.  Alligevel er situationen næsten håbløs for tusinder af børn. Der er brug for en stor indsats mange år endnu.